Блог

Aug 19, 2023

Телескоп Уэбб: ученые восхищаются новыми видами космоса, полученными телескопом Уэбб НАСА

Во вторник НАСА показало серию незабываемых сцен Вселенной.

Во вторник НАСА представило серию незабываемых снимков Вселенной, запечатленных крупнейшей когда-либо построенной космической обсерваторией.

Деннис Овербай, Кеннет Чанг и Джошуа Сокол

Вселенная родилась во тьме 13,8 миллиардов лет назад, и даже после того, как несколько сотен миллионов лет спустя вспыхнули первые звезды и галактики, они тоже остались темными. Их яркий свет, растянутый временем и расширяющимся космосом, потускнел до инфракрасного диапазона, сделав их — и другие подсказки к нашему началу — недоступными для любого глаза и инструмента.

До настоящего времени. Во вторник космический телескоп Джеймса Уэбба, самая мощная из когда-либо построенных космических обсерваторий, продемонстрировал захватывающее слайд-шоу нашего ранее невидимого зарождающегося космоса. Древние галактики покрывают небо, словно драгоценности на черном бархате. Молодые звезды сияют из глубины кучевых облаков межзвездной пыли. Намеки на водяной пар в атмосфере далекой экзопланеты.

Их сумма — это одновременно новое видение Вселенной и взгляд на Вселенную такой, какой она когда-то казалась новой.

«Это всегда было там», — сказала Джейн Ригби, астрофизик из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, и научный сотрудник проекта телескопа по эксплуатации. «Нам просто нужно было построить телескоп, чтобы посмотреть, что там находится».

Телескоп Уэбб — хваленый преемник НАСА космического телескопа «Хаббл», создававшийся 30 лет и почти 10 миллиардов долларов — оборудован для того, чтобы получить доступ к этой области космической истории, изучить первые звезды и галактики и искать более близкие, потенциально обитаемые миры. Это сотрудничество НАСА, Европейского космического агентства и Канадского космического агентства.

«Мы ищем первые вещи, возникшие в результате Большого взрыва», — сказал Джон Мэзер, старший научный сотрудник проекта телескопа.

Президент Байден предложил предварительный просмотр в понедельник днем, когда он представил то, что представители НАСА и астрономы назвали самым глубоким изображением космоса, когда-либо полученным, - отметкой, которая, вероятно, будет преодолена до конца недели, поскольку с компьютеров НАСА поступает все больше данных.

Изображение далекого звездного скопления под названием SMACS 0723 показало наличие еще более далеких галактик, разбросанных по небу. Свет этих галактик, усиленный гравитационным полем скопления, возник более 13 миллиардов лет назад.

Взглянуть в космос — значит заглянуть в прошлое. Свет движется через космический вакуум со скоростью 186 000 миль в секунду, или около шести триллионов миль в год. Наблюдать звезду на расстоянии 10 световых лет от нас — значит видеть ее такой, какой она существовала 10 лет назад, когда свет покинул ее поверхность. Чем дальше находится звезда или галактика, тем она старше, что делает каждый телескоп своего рода машиной времени.

Астрономы предполагают, что самые далекие и самые ранние звезды могут отличаться от звезд, которые мы видим сегодня. Первые звезды состояли из чистого водорода и гелия, оставшихся после Большого взрыва, и они могли стать гораздо более массивными, чем Солнце, а затем быстро и сильно коллапсировать в сверхмассивные черные дыры, подобные тем, которые сейчас населяют центры большинства галактик.

Новые фотографии были представлены во время часовой церемонии в Центре космических полетов Годдарда, которую вела Мишель Таллер, помощник директора центра по научным коммуникациям, с видео-остановками по всему миру. В нескольких милях отсюда, в Научном институте космического телескопа в Балтиморе, переполненная толпа астрономов кричала и кричала, охала и ахала, когда на экране вспыхивали новые изображения — свидетельство того, что их телескоп работал даже лучше, чем ожидалось.

На одном из инфракрасных небесных пейзажей виден Квинтет Стефана — пять галактик, невероятно плотно упакованных в созвездии Пегаса. Четверо настолько тесно вовлечены в гравитационный танец, что в конечном итоге сольются. Действительно, на изображении видна полоса пыли, которая нагревалась, когда две галактики отрывали звезды друг от друга.

Вид на туманность Южное Кольцо, остатки взорвавшейся звезды, выявил намеки на наличие сложных молекул углерода, известных как полициклические ароматические углеводороды, или ПАУ, плавающие в ее середине. Такие молекулы дрейфуют в космосе, оседая в облаках, которые затем порождают новые звезды, планеты, астероиды — и всю жизнь, которая может впоследствии прорасти.